Фамилия Филенёв звучит на слух как типичная русская фамилия с суффиксом -ёв, но её основа неочевидна и заставляет задуматься. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов), здесь мы сталкиваемся с редким корнем.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или неканоническое имя Филеня. Это уменьшительная форма от имени Филя, которое в свою очередь является сокращением от Филарет, Филимон или Филипп. В народной среде такие усечённые формы часто приобретали суффикс -еня, давая имена вроде Филеня, Феденя (от Фёдор), Микеня (от Николай). Соответственно, Филенёв — потомок человека, которого звали Филеней.

Однако есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «филеня» могло означать нечто вроде «простоватый, ротозей» или даже «лентяй». Слово могло быть связано с диалектным глаголом «филить» — хитрить, лукавить, или, наоборот, бездельничать. Если так, то прозвище Филеня дали не по имени, а по характеру или поведению. Правда, эта версия менее надёжна: в письменных источниках и словарях русских говоров такое значение не зафиксировано как распространённое, а скорее встречается в виде единичных упоминаний.

Важная деталь — ударение. Фамилия Филенёв пишется через букву «ё», что указывает на происхождение от формы с ударным окончанием. Если бы ударение падало на первый слог (Филенев), то и писали бы её через «е». Такое написание — верный признак того, что в основе лежало имя Филеня, а не, скажем, слово «филёнка» (часть двери). В русской ономастике фамилии от слов с суффиксом -ёнк- (вроде Филенка) обычно дают окончание -ов (Филенков), а не -ёв.

Географически фамилия Филенёв редкая. Встречается она в основном в центральных областях России и в Поволжье, но не образует плотных гнёзд. Среди однокоренных — Филенов (с ударением на первый слог, от имени Филя) и Филенков (от Филенко, украинская или южнорусская форма). Филенёв же стоит особняком именно благодаря своему суффиксу и ударению.

В итоге: предок нынешних Филенёвых, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, которого в быту звали Филеней — либо по имени (от Филиппа или Филарета), либо, что менее вероятно, за какую-то особенность характера. Фамилия сохранила эту народную, неофициальную форму имени, что типично для фамилий, сложившихся в крестьянской среде не позднее XVII–XVIII веков.