Фамилия Филёнова встречается реже, чем хотелось бы её носителям, но корень у неё прозрачный и неожиданно связанный с античной культурой. Основа — «Филён» или «Филон», а это греческое имя Φίλων (Philon), означающее «любящий», «друг». В древности так называли людей, склонных к дружбе и привязанности, — имя было популярно в Византии и пришло на Русь с христианством. Таким образом, Филёнов — потомок человека по имени Филон.

Суффикс «-ов(-а)» здесь стандартный, патронимический: он указывает на принадлежность к отцу. Филёнова — буквально «дочь или жена Филёна», но в русской традиции фамилия закрепилась за родом в целом. Интересно, что в некоторых говорах могли переосмыслить это имя: «филон» на русском Севере иногда означало «лентяй», «бездельник» (от глагола «филонить»). Возможно, в отдельных семьях прозвище Филон дали не в честь святого, а за характер — ленивому или медлительному человеку. Вторая версия менее вероятна для фамилии с ударением на «ё», но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В переписях XVII–XVIII веков Филёновы встречаются среди крестьян и посадских людей Архангельской, Вологодской и Костромской губерний. Там «ё» в фамилии произносили твёрдо, что и закрепилось в написании. Если ваш предок был из тех краёв, он мог быть и рыбаком, и землепашцем, и монастырским служкой — имя Филон носили и простые люди, и духовенство.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна тем, что сохранила «ё» под ударением, а не перешла в «е» или «э», как у многих однокоренных (Филонов, Филенков). Это говорит о том, что форма утвердилась в письменных документах до реформы орфографии и не менялась. В современных справочниках Филёнова — редкий вариант, но его носители могут смело связывать свою родословную с греческими корнями, а не только с русским просторечием.