Фамилия Филенов, а в форме множественного числа — Филеновы, происходит от старинного русского имени Филен. Это одна из просторечных, обиходных форм церковного имени Филипп, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого Филипп означает «любитель лошадей»: слово «филиппос» складывается из «филео» — люблю и «хиппос» — конь.

Как именно из Филиппа получился Филен? В живой речи имена часто сокращали и переделывали на свой лад. От основы Фи- появились уменьшительные варианты Филя, Филеня, Филен, а от них уже пошли фамилии. Так что Филенов — родня не только Филипповым, но и Филяевым, Филенковым, Филюковым. Все они выросли из одного корня, но каждый закрепился в своём регионе и в своём роду.

Фамилия образована по самой распространённой на Руси модели: к основе Филен добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Филенов означало «сын Филена», то есть потомок человека по имени Филен. Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась за целым родом, а в форме Филеновы — за семьёй или династией.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно в разных землях. Сначала фамилии получили бояре и дворяне, затем купцы и служилые люди, и лишь потом крестьяне. Филеновы, скорее всего, относится к числу фамилий, которые складывались в среде простых людей, где имя Филен было особенно ходовым.

Интересно, что имя Филен не было редкостью в документах XVII века. Оно встречается в переписных книгах и челобитных, что говорит о его живом употреблении. Со временем церковные имена вытеснили просторечные формы, и Филен, как самостоятельное имя, исчезло из обихода, но сохранилось в фамилиях — как память о предке, которого когда-то звали Филеном.

Таким образом, фамилия Филеновы — это не просто семейное прозвание, а застывший след живой народной речи. Она хранит в себе и древнегреческое значение «любитель лошадей», и русскую привычку перекраивать чужие имена на свой лад, и многовековую историю рода, который носил её из поколения в поколение.