Фамилия Фильман — один из ярких примеров того, как в русском ономастиконе закрепилась немецкая или еврейская модель фамилии на -ман. Суффикс -ман (от немецкого Mann — «человек») в восточноевропейских фамилиях часто указывал на профессию, статус или характерный признак человека. Вторая часть, «Филь-», восходит к личному имени Филь, которое является сокращённой формой от Филлип (Филипп). Таким образом, Фильман — это «человек Филя», то есть сын или слуга человека по имени Филя (Филипп). Такая модель образования (имя + -ман) типична для ашкеназских еврейских фамилий, особенно на территориях бывшей Речи Посполитой и Германских государств.

Однако есть и вторая, менее распространённая версия, которую стоит рассмотреть. В некоторых диалектах немецкого языка «Fil» могло означать «войлок» или «плёнка», а «Filzmann» — прозвище валяльщика шерсти или человека, носившего войлочную шляпу. Но здесь важно уточнение: фамилия Фильман встречается реже, чем, скажем, Фильцман или Фильцер. Поэтому версия с личным именем Филя выглядит более правдоподобной, тем более что в русских документах XVIII–XIX веков фамилия Фильман фиксируется именно среди еврейского населения черты оседлости (Волынская, Подольская, Киевская губернии).

Поскольку суффикс -ман не является исконно славянским, фамилия Фильман почти не встречается у русских крестьян или дворян. Это типичная «фамилия-прозвище» по отцу, адаптированная под немецкое окончание. Если ваш предок носил фамилию Фильман, он, скорее всего, жил в местечке на западе Российской империи, а его отец (или он сам) носил имя Филя — просторечную форму Филиппа, которая в еврейской среде иногда заменяла библейское имя Пинхас (Финеес) из-за звукового сходства.

Встречается также вариант написания Фильманн (с двумя «н») — это германская орфографическая норма, но в русских метрических книгах и ревизских сказках чаще писали одну «н». Сегодня фамилия нередкая, но её носители разбросаны по всему бывшему СССР, Израилю и США.