Фамилия Филонок — редкий пример восточнославянской модели, где основа соединяется с уменьшительным суффиксом -ок. Эта модель характерна для украинской и белорусской антропонимии: она превращает личное имя или прозвище в фамилию со значением «сын такого-то» или «маленький, младший». В русских фамилиях суффикс -ок встречается реже, чем -ов или -ин, и чаще в западных регионах.

Основа — Филон. Это разговорная форма канонического имени Филимон (от греческого phileo — «любить»). В народе имя упрощали: Филя, Филон, Филонка. В украинских и белорусских говорах Филон могло быть и самостоятельным прозвищем — например, для человека, который «филонит», то есть ленится или увиливает от работы. Глагол «филонить» восточнославянский, произошёл от того же корня, что и имя, но уже в ироническом смысле.

Итак, Филонок — буквально «сын или потомок Филона». Если предок носил имя Филон, фамилия указывает на его прямого наследника. Если же прозвище Филон дали за характер, то Филонок — «внук ленивца». Второй вариант менее вероятен: прозвищные фамилии обычно образуются без уменьшительного суффикса (просто Филонов), а суффикс -ок чаще закреплялся за именными формами.

Географически фамилия тяготеет к западу: Украина, юг Беларуси, западные области России. Встречается в Гомельской и Брянской областях, а также в Черниговской и Сумской. В центральной России она редка — там закрепилась форма Филонов.

Ударение в фамилии падает на последний слог: Филонóк. В старых документах могли писать «Филонокъ» с буквой «ять» после «н» — это не меняло смысла, но указывало на малороссийское происхождение документа.

Среди известных носителей фамилия не прославилась: нет ни дворянских родов, ни знаменитых деятелей. Это типичная крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где имя Филон было обычным, а суффикс -ок — естественным способом назвать младшего в роду.