Фамилия Финин — одна из тех русских фамилий, чья история упирается в нецерковное имя или прозвище, а не в крестильное имя святого. В её основе лежит слово «финя», которое в разных русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — «финя» как ласкательное или уменьшительное от «филин». В северных и центральных губерниях филином называли не только птицу, но и угрюмого, нелюдимого человека, который «сидит как сыч». Так что предок носителя фамилии мог получить прозвище Финю за свой замкнутый характер или, наоборот, за внешнее сходство с крупной птицей — например, за большие глаза или насупленный вид.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Финин, то есть сын Фини. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от основ на -а или -я. В отличие от фамилий на -ов/-ев (от основ на согласный), здесь чётко видна патронимическая природа: сначала отца звали Финя, потом его детей записали как Финины. Важно, что фамилия не выводится напрямую из слова «финн» — для этого было бы логичнее окончание -ский (Финский) или -ов (Финнов). «Финин» — именно русское внутрисемейное образование.

Есть и более редкая, но не исключённая версия: связь с диалектным глаголом «финить» — хитрить, лукавить, изворачиваться. В этом случае Финя — прозвище хитреца. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол малораспространён и не дал устойчивого пласта прозвищ. Словарь Б. Унбегауна относит фамилию к группе образований от прозвищ, не включённых в святцы, что подтверждает первую версию как основную.

Географически фамилия Финин не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в областях, где бытовало слово «филя» (простак, разиня) и его производные — в Поволжье и на севере Европейской России. Это косвенно указывает на крестьянское или мещанское происхождение: дворянские фамилии в этой модели практически не встречаются. Сословно Финины — скорее всего, потомки крепостных крестьян или посадских людей, получивших фамилию при переписях XVIII–XIX веков.

Известных носителей, чьи биографии вошли бы в энциклопедии, по фамилии Финин нет — это рядовая, «негромкая» фамилия, каких тысячи. Но именно в этом её ценность для потомка: она прямо говорит о бытовом прозвище предка, жившего в деревне или посаде, и не требует сложных генеалогических разысканий. Если ваш предок был Финя, то, скорее всего, он не был весельчаком и не любил шумных компаний.