Фамилия Флегонтова образована от мужского крестильного имени Флегонт, а вовсе не от женского Маша, как иногда ошибочно пишут в сомнительных источниках. Имя Флегонт происходит от древнегреческого «флегон», что означает «горящий», «пылающий», «жгучий». В православных святцах оно встречается редко, поэтому и фамилия, от него произведенная, считается довольно редкой.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия Флегонтова построена по классической русской патронимической схеме: к основе Флегонт- добавляется суффикс -ов-, указывающий на принадлежность роду. В данном случае суффикс оформляет женскую форму фамилии, тогда как мужская будет Флегонтов. Первоначально такая форма означала «дочь (или жена) человека по имени Флегонт», а еще раньше — «из семьи Флегонтовых». Со временем патронимическое значение стерлось, и фамилия закрепилась как наследственная.

Имя Флегонт в России никогда не было частотным. Его давали в основном в среде духовенства, где придерживались строгого следования святцам, или в старообрядческих семьях, которые также бережно относились к редким каноническим именам. Поэтому предки носителей фамилии Флегонтова, скорее всего, принадлежали к церковному сословию — священникам, дьяконам или причетникам, либо к старообрядцам, сохранявшим древние традиции имянаречения.

Встречается и другая, менее вероятная версия, связанная с мирским прозвищем. В народе могли назвать «Флегонтом» человека с горячим, вспыльчивым нравом, используя греческое значение имени как характеристику. Однако эта гипотеза выглядит слабее: прозвища из редких церковных имен почти не образовывались, для бытовой речи они были слишком книжными. Правдоподобнее выглядит именно путь от крестильного имени, которое давали при рождении.

Женская форма Флегонтова распространена шире мужской, что типично для фамилий, закрепившихся в семьях, где было много дочерей или где родовая ветвь по женской линии оказалась более многочисленной. Сама фамилия не имеет географической привязки к конкретному региону, но из-за редкости имени ее носители встречаются точечно по всей России, чаще в центральных областях и в среде потомков духовенства.

Таким образом, фамилия Флегонтова — это редкий патроним от нечастого канонического имени, говорящий о церковных корнях рода и о том, что предки носили имя, означавшее «пламенный».