Фамилия Фоломеева образована от краткой формы Фоломей, которую в быту использовали вместо полного церковного имени Варфоломей. Само имя пришло на Русь из Византии вместе с православной традицией, а его корни уходят в арамейский язык: Бар-Телеми переводится как «сын вспаханной земли» или «сын полей». В греческой передаче это значение закрепилось за апостолом Варфоломеем, одним из двенадцати учеников Христа.

Разбирая словообразовательную модель, видим типичный для русских фамилий суффикс -ев-, который присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный. Здесь основа — Фоломей, отсюда и форма Фоломеева, а не Фоломеев. Такая модель указывает на «сына Фоломея», то есть фамилия фиксирует прямое родство по отцу.

Интересно, что сокращение Варфоломей до Фоломей — не случайная ошибка, а живой процесс народной этимологии. Полное имя было длинным и неудобным для повседневной речи, поэтому в крестьянской и посадской среде его усекали, отбрасывая первый слог. Подобные трансформации встречаются и в других фамилиях, например, от имени Варфоломей возникали также Варфоломеев и Фоломин.

Скорее всего, основатель рода Фоломеевых принадлежал к простому сословию. В среде дворянства и духовенства такие сокращённые формы использовали реже, предпочитая полное имя в официальных документах. А вот среди крестьян, ремесленников и мелких служилых людей краткие варианты приживались легко, и впоследствии закреплялись в качестве фамилии за потомками.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Фоломеева выделяется именно суффиксом и ударением. Встречаются также написания Фоломеев, но форма с -а на конце типична для женской линии или для фамилий, закрепившихся в некоторых регионах через материнскую ветвь. В целом же фамилия остаётся относительно редкой, что говорит о локальном распространении рода, вероятно, в центральных или северных губерниях России.

Географически фамилия чаще встречается в Поволжье и на Урале, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральных уездов. В переписных книгах того времени можно найти упоминания крестьян Фоломеевых в вотчинах монастырей и помещиков, что подтверждает простое происхождение рода.

Таким образом, фамилия Фоломеева — это не просто наследственное имя, а след живой языковой традиции, где длинное библейское имя сократили до удобного бытового варианта, а затем закрепили за целым родом.