Фамилия Фоломеев образована от мирского имени Фоломей — краткой формы канонического церковного имени Варфоломей. Так в старину на Руси нередко сокращали длинные и неудобные в быту имена: Варфоломей превращался в Фоломея, а тот, в свою очередь, давал начало фамилии. Имя пришло в русский язык из древнегреческого, где означало «сын вспаханной земли, сын полей» — образ, связанный с земледелием и плодородием.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Фоломей добавили типичный для русских фамилий суффикс притяжательности -ев. Такой суффикс указывал на принадлежность: Фоломеев буквально значит «сын Фоломея», «из семьи Фоломея». Подобные фамилии на -ев, а не на -ов, возникали, когда основа оканчивалась на мягкий согласный или й, что как раз и происходит в имени Фоломей.

Интересно, что имя Варфоломей в народной среде давало целый веер производных форм, и Фоломей — лишь одна из них. Встречались также варианты Варфоломеев, Фоломин, Фоломкин — все они восходят к одному корню, но закрепились в разных семьях. Фамилия Фоломеев, таким образом, хранит память о той устной традиции, когда церковное имя перекраивалось на живой народный лад.

Носители этой фамилии — потомки человека, которого в быту звали Фоломеем. Кем он был — сказать трудно, но само имя, означающее «сын полей», намекает на крестьянские корни: так могли назвать ребенка в земледельческой семье, подчеркивая его связь с землей. Впрочем, имя давали при крещении независимо от сословия, поэтому среди Фоломеевых могли быть и посадские люди, и служилые.

Сам апостол Варфоломей, чье имя легло в основу, по преданию, был родом из Каны Галилейской и считался одним из двенадцати ближайших учеников Христа. На Руси его почитали широко, поэтому имя не было редкостью, хотя и не входило в число самых частых. Это объясняет, почему фамилия Фоломеев встречается, но не бросается в глаза на каждом шагу — она заметно реже, чем, скажем, Иванов или Петров.

Сегодня фамилия Фоломеев распространена в разных регионах России, но особенно часто ее можно встретить в Сибири и на Урале — туда в XVII–XIX веках переселялись крестьяне из центральных губерний, унося с собой свои родовые прозвания. Написание фамилии устойчиво: двойное о в первом слоге сохраняется во всех падежах, и это отличает ее от случайных ошибок вроде Фаламеев или Фоломеев с одной буквой о.

Если коротко: Фоломеев — фамилия с ясной этимологией, восходящая к древнему имени с земледельческим смыслом. Она рассказывает о том, как церковное имя Варфоломей обживалось в народной речи, сокращалось до удобного Фоломея и закреплялось за потомками как родовое прозвание.