Фамилия Форостьян — яркий пример того, как редкое слово может стать основой для целого фамильного гнезда. Её носители почти наверняка происходят с юга России или Украины, а корень уходит в греческое наследие Причерноморья.

В основе фамилии лежит слово «форость» — местный диалектный вариант греческого «форост» или «фороста», что означало «куст», «кустарник» или «ветка». В греческих диалектах Крыма и Приазовья так называли густые заросли, а также, возможно, метлу или веник из веток. Прозвище Форостьян могли дать человеку, который жил у заросшего кустарником оврага, занимался плетением из лозы или просто был сутулым, «корявым», напоминающим старый куст.

Суффикс -ян указывает на восточно-армянское или греческое происхождение модели. В славянской среде такие фамилии распространились через греков и армян, переселявшихся в Новороссию и на Кубань в XVIII–XIX веках. Форостьян — это не «сын Форостя», а скорее «человек, имеющий отношение к форостью». Если бы фамилия оформлялась по русской модели, она звучала бы как Форостьев или Форостин, но южный колорит закрепил именно форму на -ян.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог: Форостьян. Встречаются варианты написания с одной «с» (Форостян) или через «а» (Фарастьян), но исходная форма с двойным «с» и «о» в корне — самая частая. Географически фамилия сосредоточена в Краснодарском крае, Ростовской области и в Крыму, что подтверждает её причерноморские корни.

Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки. В метрических книгах XIX века Форостьяны встречаются среди греческих колонистов Мариупольского уезда и среди казаков Черноморского войска. Редкость фамилии — не признак знатности, а следствие того, что исходное слово почти исчезло из живого языка.