Фамилия Форостянко звучит на украинский лад, и это не случайно: суффикс -енко — один из главных маркеров украинской ономастики. Он указывал на сына или потомка человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — Форост или Форостя. Это не церковное календарное имя, а скорее прозвище или производное от него.

Корень фамилии — форост- — напрямую связан с украинским словом «форост» (или «хворост»). В диалектах так называли сухие ветки, хворост, а также мелкий кустарник. Прозвище Форост могли дать человеку сухопарому, жилистому, лёгкому на подъём — по аналогии с ломким и тонким деревом. Впрочем, возможна и более прозаичная версия: предок занимался заготовкой хвороста для печей или плетением из лозы и прутьев. Такие прозвища по роду занятий были распространены в среде крестьян и ремесленников.

Менее вероятна, но допустима связь с диалектным глаголом «форостіти» (быстро расти, тянуться вверх). В этом случае прозвище могло закрепиться за высоким, рослым человеком. Однако «хворост» как материал остаётся более надёжной и частотной основой для фамилий в восточнославянском ареале.

Географически фамилия Форостянко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Слобожанщине. Именно там суффикс -енко наиболее типичен, а слово «хворост» в форме «форост» фиксируется в говорах. В России фамилия встречается редко и, скорее всего, попала туда с переселенцами или в результате миграций XIX—XX веков.

Интересно, что фамилия сохранила старую орфографию с буквой «ф», хотя в украинском языке более привычна форма «Хворостянко» (от «хворост»). Это может указывать на влияние польской или церковнославянской письменной традиции, где «ф» нередко заменяло исконное «хв». Таким образом, Форостянко — не просто «сын того, кто похож на хворост», а ещё и свидетель исторических языковых процессов, когда при записи фамилии в документах выбирали «более книжный» вариант произношения.