Фамилия Форостянной — яркий пример украинской фамилии, образованной по характерной для восточнославянской ономастики модели. Её основа — слово «форостян» (или «хворостян»), которое напрямую связано с названием растения или материала. В украинском языке «хворост» (а также диалектное «форост») означает сухие ветки, прутья, хворост. Таким образом, прозвище Форостян могли дать человеку, который занимался заготовкой хвороста, плетением из него изгородей или корзин, либо просто обладателю худощавого, «сухого» телосложения — по аналогии с ломкими ветками.

Суффикс -н- в основе «Форостян» указывает на принадлежность к чему-то или свойство (как «деревянный» от «дерево»), а окончание -ой — это классическое украинское фамильное окончание, соответствующее русскому -ый/-ой. В украинской традиции такие фамилии (Бойко, Шевченко, Форостянной) часто закреплялись за казаками или крестьянами, указывая на их занятие или внешнюю черту. Встречается также вариант написания «Форостяной» (с одной «н»), но двойное «нн» в фамилии — результат влияния русской орфографии, где суффикс -янн- типичен для прилагательных (деревянный, стеклянный).

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Киевщине. В XIX веке носители фамилии Форостянной чаще всего встречались в среде государственных крестьян и казаков, реже — среди мещан. В России фамилия редкая, встречается в основном на Кубани и в Ростовской области, куда переселялись украинцы.

С точки зрения словообразования, фамилия Форостянной стоит в одном ряду с такими украинскими фамилиями, как Лозянной (от «лоза»), Тростянной (от «тростник»), Соснянной (от «сосна»). Все они указывают на связь с растительным материалом или местностью. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был человеком, жившим вблизи зарослей хвороста или занимавшимся простым ремеслом, связанным с лесом и кустарником.