Фамилия Форостьянова — женская форма, в основе которой лежит мужская Форостьянов. Это довольно редкая фамилия, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования от отчества или прозвища: «чей?» — «Форостьянов», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Форостьян.

Корень фамилии — «Форостьян» — скорее всего, народная, разговорная форма канонического имени Фотий или, реже, Флорентий. В русских говорах имена часто искажались до неузнаваемости: Фотий мог превратиться в Фотьяна, а затем, под влиянием аканья (произношения «о» как «а»), в Фатьяна. Дальнейшее упрощение или диалектная переделка дала вариант Форостьян. Приставка «Фор-» вместо «Фот-» или «Фат-» могла возникнуть из-за народной этимологии: слово стали связывать с «форос» (взятка, побор) или с глаголом «форостить» (в некоторых говорах — суетиться, хлопотать). Хотя прямое значение этих слов неочевидно, прозвище Форостьян могло закрепиться за человеком суетливым, непоседливым или, наоборот, за тем, кто брал поборы.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием. На юге России и Украине есть села с похожими корнями (например, Форостяны), откуда мог выехать основатель рода. В таком случае фамилия указывала бы на выходца из определённой местности.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — южные регионы России (Воронежская, Ростовская области) и восток Украины. В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово давали фамилии по отчествам. Социальный контекст: предки Форостьяновых были, вероятно, крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не известно.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Фотьянов, Фатьянов, Фотиев) показывает, что Форостьянов — более редкий и диалектно окрашенный вариант. Он сохранил следы живого произношения, которое не было «выправлено» церковной или канцелярской нормой.