Фамилия Фортаковы — редкий и неоднозначный случай в русской ономастике. Вопреки распространенному мнению, что все фамилии на «-ов» происходят от крестильных имен, здесь мы сталкиваемся с двумя равновероятными версиями, и выбор между ними зависит от того, кем был первый носитель — желанным ребенком или строителем укреплений.

Основная гипотеза связывает основу Фортак с латинскими именами Фортунат или Фортуниан. Оба восходят к слову fortunatus — «счастливый», «удачливый». В древнерусской традиции эти имена не прижились в полной форме, зато дали множество уменьшительных вариантов. Фортак — типичный пример народной переделки: отпал конечный слог, а твердое окончание «-ак» сделало имя более привычным для славянского уха. В этом случае предок носителя фамилии был крещен в честь святого с «говорящим» именем, что должно было принести ему удачу.

Вторая версия — прозвищная, и она не менее любопытна. В ее основе лежит слово «форт» — укрепление, крепость. Тогда Фортаком называли человека, причастного к строительству оборонительных сооружений: либо мастера-фортификатора, либо того, кто жил рядом с крепостью. В пользу этой гипотезы говорит то, что прозвища по месту жительства или роду занятий в XVI–XVII веках встречались чаще, чем переделки редких латинских имен. Однако слабое место версии — отсутствие широкого распространения слова «форт» в народной речи того времени: оно было книжным и военным, а потому вряд ли стало бы основой для деревенского прозвища.

Исторические документы фиксируют фамилию в Нижнекамском районе Татарстана. Записи начала XX века упоминают Фортакова Александра (1909 года рождения) и Фортакова Василия Николаевича (1875 года рождения). Оба проживали в одной местности, что может указывать на компактное гнездо рода, осевшего в Прикамье. Но это лишь верхушка айсберга: метрические книги и ревизские сказки более раннего периода могли бы пролить свет на то, когда и откуда пришли предки, но таких данных в открытом доступе нет.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс «-ов» присоединился к основе Фортак, образовав типичное русское отчество-фамилию. Интересно, что форма «Фортаковы» во множественном числе указывает на семейный клан, а не на отдельного человека, что характерно для крестьянских фамилий, закрепившихся за целым родом.

Что касается «замечательного памятника славянской культуры» — это скорее дань традиции, чем факт. Фамилия действительно сохранила редкую основу, но ее точное происхождение остается загадкой. Пока нет данных о том, в какой губернии фамилия встречалась до XX века, и была ли она вообще зафиксирована раньше. Поэтому окончательный ответ — Фортунат или форт — может дать только глубокое генеалогическое исследование с привлечением архивов Казанской и Вятской губерний, куда исторически тяготеет Нижнекамский район.