Фамилия Фортуновская — редкий пример искусственной фамилии, созданной в церковной среде. Её основа — имя римской богини Фортуны, которая олицетворяла счастье, случай и удачу. Такие фамилии в XVIII–XIX веках массово придумывали воспитанникам духовных семинарий и академий, чтобы заменить неблагозвучные бытовые прозвища вроде Курочкин или Грязнов. Предок Фортуновских, судя по модели, был именно таким семинаристом: отвлечённое, «учёное» слово в основе указывает на книжное происхождение.

Обратите внимание на форму: Фортуновская, а не Фортунова. Суффикс -ск- в русских фамилиях чаще встречается у дворянских родов, образованных от географических названий (например, Тверская от Тверь). Но у семинаристов этот суффикс использовали иначе — от имён святых, праздников или божеств, чтобы подчеркнуть торжественность. Здесь он присоединён к основе Фортун-, и получилось притяжательное прилагательное, которое буквально означает «относящаяся к Фортуне». Женское окончание -ая говорит о том, что перед нами исходная форма, а не переоформление мужской фамилии.

Любопытно, что параллельно существовала фамилия Фортунов (и Фортунатов), образованная по другой модели. Сравните: от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется только к словам мужского рода. В случае с Фортуной семинаристы могли выбрать любой вариант: Фортунов, Фортунатов (от латинизированной формы Fortunatus — «удачливый») или Фортуновский. Фортуновская — самая редкая из этого ряда, и её окончание указывает на то, что носительница — женщина, а мужской вариант звучал бы как Фортуновский.

Точно определить время и место происхождения рода Фортуновских можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Процесс формирования искусственных фамилий был длительным и неравномерным: в одних епархиях семинаристы получали новые фамилии в 1760-х, в других — только в 1840-х. Однако сам факт, что фамилия не прижилась в массовом употреблении, говорит о её уникальности: вероятно, её носили одна-две семьи, чей предок выделялся среди однокурсников либо успехами в учёбе, либо любовью к античной словесности.