Фамилия Фортушин — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а отвлечённое понятие, да ещё и с явным иностранным акцентом. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не тюркский и не славянский, а латинский: fortuna — «судьба, счастье, удача». В русском языке это слово закрепилось в двух ипостасях: как имя собственное Фортунат (календарное, из святцев) и как нарицательное «фортуна» в значении «удача, счастливый случай».

Форму Фортушин можно объяснить двояко, и обе версии ведут к одному смысловому гнезду. Первая и наиболее прямая: от имени Фортунат через его разговорную форму Фортуша. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Фортушин, то есть сын или потомок Фортуши. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от канонических имён, которые в быту укорачивали: Иван — Иваша — Ивашин, Корнил — Корнила — Корнилин, Фортунат — Фортуша — Фортушин. Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая оснований: от прозвища Фортуша, которое могли дать человеку удачливому или, наоборот, иронично — тому, кто постоянно жаловался на судьбу. В любом случае фамилия не связана с деньгами, а отражает личное качество или имя, данное при крещении.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, но встречается редко. В дореволюционных переписях носители Фортушина записаны в основном в крестьянской и мещанской среде — никакого дворянского следа. Это вполне объяснимо: имя Фортунат было в ходу среди простого народа, особенно в XIX веке, хотя к началу XX века почти вышло из употребления. Суффикс -ин, а не -ов или -ский, указывает на то, что фамилия сложилась не в среде духовенства (там предпочитали -ский), а в сельской или посадской среде, где форма притяжательного прилагательного на -ин была естественна.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Фортунатов, Фортунатовский — подтверждает разницу в социальном происхождении. Фортунатовы чаще встречаются среди семинаристов и духовенства (искусственная фамилия на -ов от полной формы имени), тогда как Фортушин — бытовая, народная, без книжной обработки. Таким образом, предки современного носителя фамилии Фортушин — скорее всего, крестьяне или ремесленники, получившие фамилию по имени отца или по прозвищу, которое звучало как ласковое или сокращённое обращение к человеку по имени Фортунат.