Фамилия Фот — редкий пример того, как прозвище, связанное с мерой длины, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит немецкое нарицательное foot, то есть «фут» — единица измерения, равная 12 дюймам или седьмой доле сажени. Прямой смысл подсказывает, что так могли прозвать невысокого, миниатюрного человека: рост будто «отмеряли» в футах, и он оказывался небольшим.

Но у этого прозвища есть и вторая, не менее логичная трактовка — профессиональная. Футом как мерой длины активно пользовались портные и торговцы тканями, а также землемеры, которые занимались делением и распределением земельных участков. В этом случае Фот — не внешняя характеристика, а указание на род занятий предка: он мог быть человеком, чья работа была напрямую связана с измерением.

Существует и версия, возводящая фамилию к английскому foot — «ступня, лапа, опора». Тогда прозвище могли дать человеку с большим размером ноги. Впрочем, эта гипотеза менее убедительна: куда естественнее выглядит переносное значение «опора» — так могли назвать надёжного мужчину, на которого всегда можно положиться, который служит опорой семье или общине.

Отдельно стоит упомянуть и топонимическую версию. В центральной Венгрии есть город Фот, и нельзя полностью исключать, что предок носителя фамилии был выходцем оттуда. Однако эта гипотеза выглядит наименее вероятной: массовых переселений из венгерского Фота в русскоязычную среду, судя по истории, не было, тогда как немецкое влияние на формирование прозвищ в XVIII–XIX веках прослеживается отчётливо.

Сама фамилия Фот застыла в форме исходного прозвища, без типичных русских суффиксов -ов или -ин, что указывает на её позднее, скорее всего, немецкое происхождение. В немецкой традиции подобные прозвища нередко переходили в фамилии без изменений, а уже оттуда — в русскую среду, где и закрепились в неизменном виде.