Фамилия Фотенко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая указывает на происхождение по отцу. Суффикс -енко в украинской традиции означает «сын» или «потомок». Вся фамилия буквально переводится как «сын Фота». Но что скрывается за этим именем?

Основа «Фот» — это, скорее всего, сокращённая, обиходная форма крестильного имени Фотий. В православных святцах имя Фотий (от греческого «свет») было нередким, но в народе его часто «сокращали» до Фот, Фоть, Фотан. Со временем именование Фотенко закрепилось за потомками человека по имени Фот (или Фотий). Менее вероятная, но возможная версия — связь с фамилией Фот, которая могла возникнуть от прозвища, данного по внешности или характеру (например, «фот» — от старого диалектного слова, обозначавшего быстрого или ловкого человека).

Географически фамилия Фотенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине, где модель на -енко была доминирующей в XVII–XVIII веках. В России фамилия встречается реже, обычно как след миграции украинских казаков или крестьян в XIX веке.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -енко, которые образованы от полных имён (Иван → Иваненко), Фотенко держится на редкой краткой форме. Это делает её более «живой» и локальной — она могла возникнуть в конкретной семье, где прародителя звали именно Фот, а не полным именем. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из украинской крестьянской или казачьей среды.