Фамилия Габдульбарова — одна из тех, что прямо указывает на имя основателя рода, а через него — на религиозную и культурную традицию. В основе лежит мужское мусульманское имя Габдульбар, которое составное. Первая часть, «Габдуль», — это стяжённая форма арабского имени Габдулла, что значит «раб Аллаха» (или «раб Божий»). В исламской истории это имя носил отец пророка Мухаммеда. Вторая часть, «Бари», восходит к арабскому корню со значением «создатель, творец» — это один из эпитетов Всевышнего. Таким образом, полное имя Габдульбар можно перевести как «раб Создателя» или «раб Творца».

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе имени прибавлен суффикс принадлежности -ов, а затем женское окончание -а. То есть первоначально Габдульбаровы — это «дети (или потомки) Габдульбара». Такая словообразовательная схема характерна для многих фамилий тюркского и арабо-мусульманского происхождения, которые бытовали в среде татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья.

Процесс закрепления фамилий у разных сословий шёл неравномерно. У татарских и башкирских родов фамилии на -ов/-ев активно фиксировались в документах в XIX веке, в период переписей и воинского учёта. Поэтому, хотя имя Габдульбар могло бытовать столетиями, сама фамилия в её нынешнем написании, скорее всего, оформилась именно в этот период. Окончательно установить, в какой конкретно деревне и в каком году предки получили фамилию Габдульбарова, можно только при обращении к метрическим книгам, ревизским сказкам или подворным переписям — это задача для генеалогического исследования.

Стоит заметить, что фамилия достаточно редкая. Её уникальность — в сохранении полной, нередуцированной формы имени-основы, что позволяет безошибочно определить её этимологию даже без обращения к словарям.