Фамилия Габдулбаров — типичный пример фамилии, образованной от личного имени, и её ключ лежит в арабской ономастике. В основе лежит имя Габдулбар, которое является фонетическим вариантом более полного имени Габдельбар. Это сложное имя распадается на две арабские основы: «габде» (или «абд»), что означает «раб», «слуга», и «бари» — «создатель», «творец» (один из эпитетов Аллаха). В сумме имя Габдельбар переводится как «раб Создателя», то есть «раб Аллаха».

Такая словообразовательная модель — отчество через суффикс -ов — прямо указывает на принадлежность: Габдулбаров буквально означает «сын Габдулбара». Фамилия стоит в одном ряду с другими русскими фамилиями тюркского и арабо-мусульманского происхождения, которые в XIX веке фиксировались у татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья. Интересно, что в имени произошла типичная для живой речи редукция: «Габдельбар» превратился в более краткое «Габдулбар», а затем фамилия закрепилась именно в этом, упрощённом варианте.

Родители, называя сына Габдельбаром, вкладывали в имя пожелание быть праведным мусульманином, живущим под покровительством Всевышнего. Со временем это теофорное (содержащее имя Бога) имя перестало восприниматься как семантически значимое и перешло в разряд наследственных фамилий. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам, поскольку у знатных родов чаще встречались фамилии на -ский или более сложные конструкции. Сегодня фамилия Габдулбаров встречается нечасто, сохраняя прямую связь с именем, которое для предков было и молитвой, и оберегом.