Фамилия Гадзалов — редкий случай, где географическая привязка перевешивает прозрачность корня. Если вы встретили эту фамилию, скорее всего, её носители родом с Северного Кавказа, в первую очередь из Северной Осетии. Основа фамилии — «Гадзал» — это осетинское мужское имя, которое в свою очередь восходит к тюркскому «Гази» (воин за веру, борец) с добавлением осетинского суффикса -ал. Таким образом, исходное имя Гадзал означало «воинственный» или «отважный», а фамилия «Гадзалов» — «принадлежащий к роду Гадзала».

Русский суффикс -ов, присоединённый к осетинской основе, — стандартная модель для оформления фамилий народов Кавказа в российских документах XIX–XX веков. В самой Осетии фамилия могла бы звучать как Гадзалтæ, но при записи в метрические книги и паспорта её «обрусели» по продуктивной модели. Интересно, что в осетинском языке имя Гадзал не является широко распространённым — это скорее архаичный или локальный вариант, что делает фамилию относительно немногочисленной даже на фоне других осетинских родов.

Встречаются варианты написания с одной буквой «з» (Газалов), но это уже другая фамилия, часто связанная с тюркским словом «газал» (газель, стихотворная форма). Для Гадзаловых характерна именно двойная «з» и ударение на втором слоге: Гадзáлов. Социальный состав носителей типичен для осетинских фамилий: среди предков могли быть как воины-дружинники (учитывая семантику имени), так и земледельцы. В советское время фамилия встречается у представителей интеллигенции, но широкой известности за пределами республики не получила.