Так, фамилия Гагаринская ведет свое начало от прозвища Гагара (Гагаринская). В основе прозвища Гагара лежит нарицательное «гагара» – крупная водяная птица обычно черного цвета. Поэтому Гагарой называли иногда смуглого человека. Однако было у этого слова и другое значение: по сходству со звуком, издаваемым птицей, прозвище Гагара могли дать хохотуну, весельчаку. Однако нельзя исключить, что основатель рода Гагаринских жил в одном из населенных пунктов с названием Гагарин (город в Смоленской области), Гагаринское (село в Нижегородской области), Гагарино - села и деревни с таким названием встречаются на территории России довольно часто. Позже прозвище Гагара (Гагаринская), изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.