Так, фамилия Гагарская ведет свое начало от прозвища Гагара. В основе прозвища Гагара, скорее всего, лежит нарицательного "гагара", то есть крупная водяная птица, обычно черного цвета. Поэтому Гагарой нередко называли смуглого человека. Известно и другое значение этого слова: по сходству со звуком, издаваемым птицей, прозвище Гагара могли дать хохотуну, весельчаку. Кроме того, возможно, что в основе фамилии лежало мирское имя Гагара.До введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией. Давая младенцу такое имя, как Гагара, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Веселовского встречаются люди с прозвищем, которое легло в основу фамилии Гагарская: записан кн. Михаил Иванович Гагара Голибесовский-Стародубский, первая половина XV в.; от него — князья Гагарины. Менее правдоподобной представляется гипотеза, что основатель рода Гагарских жил в населенном пункте Гагарское, Гагарино, каких немало на территории России и Украины. Позже прозвище Гагара, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.