Фамилия Гагарин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Гагарин образована от прозвища Гагара. В основе прозвища – нарицательное “гагара” – крупная водяная птица обычно черного цвета. Поэтому Гагарой называли иногда смуглого человека. Однако было у этого слова и другое значение: по сходству со звуком, издаваемым птицей, прозвище Гагара могли дать хохотуну, весельчаку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гагара, со временем получил фамилию Гагарин. О точном месте и времени возникновения фамилии Гагарин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Гагарин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.