Фамилия Галчунов — одна из тех, где прозвище предка надёжно зашито в основе, но прочитать её можно по-разному. В ней нет суффикса -ин, который указывал бы на прямое родство по матери, и нет -ский, выдающего дворянское или географическое происхождение. Перед нами типичная модель -ов: сын человека по прозвищу Галчун.

Самая прямая версия: Галчун — это диалектное название галки. В русских говорах птицу галку называли и галчонком, и галчунком, и просто галчуном. Прозвище могли дать человеку за внешнее сходство (сутулость, тёмные волосы, пронзительный взгляд) или за голос — крикливый, резкий, похожий на птичий. Такие прозвища по птицам в русской ономастике обычны: Воробьёв, Соколов, Галкин. Галчунов стоит в том же ряду, но с уменьшительно-пренебрежительным оттенком — не просто галка, а галчонок, что могло указывать на молодость или несерьёзность носителя прозвища.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского слова «галча» или «галчун» — так в Средней Азии называли горных таджиков или вообще бедных оседлых крестьян. Если предок носителя фамилии был выходцем из южных регионов или имел связи с ордынскими народами, прозвище могло закрепиться как указание на этническое происхождение. Но для русских земель это редкий случай, и без конкретных географических данных он остаётся гипотезой.

Словообразовательно фамилия проста: корень галч-, суффикс -ун (указывает на деятеля или носителя признака), окончание -ов. Такая модель типична для прозвищ, которые потом стали фамилиями: говорун — Говорунов, крикун — Крикунов, драчун — Драчунов. Галчунов — из того же гнезда, но не от глагола, а от существительного.

Среди однокоренных фамилий — Галкин, Галчёнков, Галчаков. Галчунов стоит особняком: у него нет уменьшительного суффикса -ёнк- или -як-, зато есть активный -ун-, который часто носил насмешливый оттенок. Это значит, что предок, скорее всего, получил прозвище не за профессию, а за характер или повадку — и оно закрепилось за родом.

В сословном плане Галчуновы, как и большинство фамилий на -ов, принадлежали к крестьянам или мещанам. В дворянские родословные книги такие фамилии попадали редко, если только не было исключительной выслуги. Но именно в этом и ценность: фамилия хранит память о простом человеке, которого в деревне знали как Галчуна — то ли за голос, то ли за внешность, то ли за то, что он, как галка, вертелся возле чужих гнёзд.