Фамилия Галко — один из примеров того, как прозвище, данное человеку, со временем полностью вытеснило его крестильное имя и закрепилось в документах. В основе фамилии лежит прозвище Галка. В народной традиции называть ребёнка именем или прозвищем от названия птицы было распространённым приёмом: считалось, что таким образом природа принимает младенца как своего, а сам он перенимает нужные качества — в случае с галкой это могла быть сообразительность, крикливость или ловкость.

Однако есть и другая версия, не менее правдоподобная. Фамилия Галко могла образоваться от уменьшительной формы женского имени Галина. Греческое galene означает «безмятежность, спокойствие», и в быту Галину часто называли Галкой, а в некоторых говорах — Галко. Память об этом имени поддерживают церковные даты: 23 февраля (10 февраля по старому стилю) — день праведной Галины, а 23 марта и 29 апреля — память мученицы Галины.

Словообразовательная модель указывает на то, что перед нами фамилия украинского или южнорусского происхождения. Суффикс -ко характерен для украинской ономастики, где он выполняет роль уменьшительности или принадлежности. В русских говорах такая форма тоже встречалась, но реже. Таким образом, фамилия Галко могла означать «сын Галки» или просто «маленькая Галка» — как в прямом, так и в переносном смысле.

Интересно, что прозвище Галка не было редким. В старых переписных книгах и писцовых записях встречаются крестьяне и посадские люди с таким именованием. Со временем оно закрепилось за родом и перешло в фамилию, полностью заменив исходное наследственное имя. Сейчас носителей фамилии Галко можно встретить не только в Украине, но и в южных областях России, а также среди потомков переселенцев.