Гамалия - старинный казацко-старшинный род. Его представители в разное время были сотниками, полковниками, наказными гетманами. Род Гамалия берет свое начало с реестрового казака черкасской сотни Михаила, который в 1662 г. стал черкасским полковником. У Михаила Гамалии были сыновья Григорий и Андрей. Григорий Михайлович был лубенским полковником, а с 1669 г. у гетмана Петра Дорошенко - паволоцким полковником, потом генеральным есаулом, наказным гетманом. Андрей Михайлович был лохвицким сотником, затем генеральным есаулом. У Андрея Михайловича были сыновья Михаил и Антон. Михаил Андреевич - выдающийся военный деятель, генеральный есаул. За связи с гетманом Иваном Мазепой отбывал принудительную ссылку в Москве. Антон Андреевич за поддержку Мазепы отбывал ссылку в Сибири. В реестре казацких старшин 1744 года содержатся имена бунчуковых товарищей Федора, Александра и Иосифа Гамалий. Бунчук - высшее служебное лицо гетманской администрации. Кроме того, он выполнял административные, дипломатические и судебные поручения гетмана. Во время избрания в 1750 году Кирилла Разумовского гетманом был составлен список участников торжеств. И здесь, среди других, значатся имена бунчуковых товарищей Андрея, Ивана и Григория Гамалий. Оно же, скорее всего, имеет тюркское происхождение и восходит к турецкому слову hamal, то есть «носильщик». Вполне вероятно, что родоначальник фамилии занимался переноской чего-либо. Согласно другой гипотезе, фамилия Гамалия восходит к арабскому мужскому имени Гамал (фонетические варианты - Джамал, Джамаль, Джамаал), которое в переводе означает «красота».