Фамилия Гамуляк — яркий пример того, как географическое положение и языковые контакты формируют облик фамилии. Её основа восходит к украинскому или польскому слову «гамуль» (hamuł), которое в диалектах означает «обжора», «ненасытный человек» или «увалень». Встречается и более прозаичная версия: в некоторых говорах так называли неуклюжего, неповоротливого мужчину. Прозвище Гамуль, лёгшее в основу, давали человеку с заметным аппетитом или медлительностью, а со временем оно закрепилось как фамильное имя.

Модель образования типична для западноукраинских и польских фамилий. Суффикс -як (-ак) в этой зоне — один из самых продуктивных. Он превращает прозвище или название профессии в фамилию, указывая на принадлежность к роду: Гамуляк — буквально «сын или потомок Гамуля». Аналогичным образом построены фамилии Голованяк, Костяк или Поляк. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, эта модель не подчёркивает владение чем-то, а фиксирует личное прозвище предка.

География фамилии подтверждает её западное происхождение. Гамуляки чаще всего встречаются в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская), а также в приграничных районах Польши и Беларуси. В России фамилия редка и обычно связана с переселенцами из этих регионов в XIX–XX веках. Интересно, что в польских метриках XVI–XVII веков встречается вариант «Gamulak» — с той же основой, но с иным написанием, что говорит о давней традиции бытования.

Существует и менее очевидная версия происхождения. В некоторых карпатских говорах «гамуля» означало «глухарь» (птица). Прозвище могли дать охотнику, добывшему глухаря, или человеку с глуховатым голосом. Однако эта гипотеза уступает по распространённости основной, так как в письменных источниках связь с «обжорой» или «увальнем» прослеживается чётче.

Сословная принадлежность предков-Гамуляков не зафиксирована в дворянских родословных книгах. Скорее всего, это были крестьяне или мещане из западнорусских земель. Фамилия несёт на себе отпечаток бытовой наблюдательности: предок получил прозвище не за подвиги или ремесло, а за черту характера или внешности, что типично для народной ономастики.