Фамилия Ганчу — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Она не укладывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский. Её основа — Ганч — и нулевой суффикс, что сразу выдает в ней либо украинское, либо белорусское происхождение, либо редкий случай русификации прозвища. В восточнославянской антропонимии фамилии без патронимического суффикса (так называемые «усеченные») чаще всего фиксировались на западе и юге — на Волыни, в Подолье, на Гомельщине.

Корень «ганч» прозрачен: в украинских и польских говорах «ганч» (hancz, gancz) — это ганч, то есть брак, некондиция, изъян в изделии, особенно в ткачестве или гончарстве. Слово попало в славянские языки из немецкого «Gänze» (целостность) через посредничество польского, где «gańba» — позор, а «gańczyć» — браковать. Прозвище Ганч могли дать либо браковщику — человеку, который на мануфактуре или ярмарке проверял товар и отсеивал плохое, — либо, с иронией, самому нерадивому мастеру, у которого вечно выходил брак.

Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся: связь с румынским «gânci» (гнуть, кривить). В Молдавии и на Буковине, где пересекались славянские и романские влияния, «ганч» могло означать кривой или горбатый человек. Однако для фамилий этой зоны типичнее суффиксы -ук/-юк, а не нулевое окончание, так что версия с браковщиком выглядит убедительнее.

Фамилия крайне редкая. В современных базах данных Ганчу встречается единично — в основном в Черновицкой и Винницкой областях Украины, а также среди потомков эмигрантов первой волны в Аргентине и Канаде. Из-за редкости фамилия не попала в классические словари Унбегауна и Никонова — её приходится реконструировать по косвенным данным и диалектной лексике.

Интересная деталь: если фамилия записана через «у» на конце (Ганчу́), а не с ударением на первый слог (Га́нчу), то это почти наверняка украинская форма родительного или дательного падежа, застывшая в документах. В таком случае исходная фамилия — Ганч, а окончание -у — это не часть основы, а след канцелярской записи XIX века, когда крестьян в ревизских сказках писали «Ганчу» вместо «Ганч».