Фамилия Ганева — это женская форма, а её носительницы, скорее всего, имеют предков по мужской линии с фамилией Ганев. Взглянув на суффикс -ев, сразу понимаем: перед нами типичная русская фамилия, образованная от имени или прозвища, которое заканчивалось на мягкий согласный или «й». В основе лежит имя Ганя — это уменьшительная форма от канонического имени Гавриил, что в переводе с древнееврейского означает «моя сила — Бог». Однако есть и вторая, более редкая, версия: в южнославянских и болгарских говорах «ган» означало «ручей» или «поток». Если корень фамилии действительно связан с географическим объектом, то Ганевы могли получить прозвание по месту жительства у небольшой речки или оврага.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ганев — сын Гани. Такая модель образования была самой распространённой в XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись у крестьян и посадских людей. В отличие от дворянских родов, которые часто брали фамилии по владениям, Ганевы — это потомки простого человека, которого в быту звали ласково или пренебрежительно Ганей. Поскольку имя Гавриил было популярно в народной среде, фамилия Ганев встречается в разных регионах России, но особенно часто — в центральных областях и на юге, где сильнее болгарское и украинское влияние. Интересно, что в некоторых говорах Ганя могло быть и самостоятельным прозвищем, данным человеку с тихим нравом или, наоборот, бойкому — в зависимости от местного диалекта.

Если отбросить версию с ручьём, то социальный контекст фамилии прозрачен: её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды. В документах XIX века Ганевы чаще всего числились государственными крестьянами или однодворцами. В отличие от фамилий на -ин, которые могли указывать на принадлежность к конкретному роду (например, Пушкин — от боярина Пушки), фамилии на -ев редко оставляли след в истории до XVII века. Поэтому точную дату возникновения фамилии Ганева назвать сложно, но можно уверенно сказать: её корни уходят в эпоху, когда имя Гавриил было одним из самых распространённых на Руси.