Фамилия Ганев — довольно прозрачный пример того, как в русской фамилии могла закрепиться краткая форма крестильного имени. В основе лежит имя Ганя — уменьшительно-ласкательная форма от Гавриил (в переводе с древнееврейского — «божественный воин»). Такое стяжение (Гавриил → Гаврила → Ганя) — обычное дело для разговорной речи, где длинные библейские имена сокращали до двух-трёх слогов. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ганев буквально означает «сын Гани» или «потомок Гани».

Встречается и другая версия — от украинского слова «гана» (осуждение, порицание). Тогда прозвище Гана мог получить человек сварливый или слишком строгий в суждениях. Однако эта гипотеза выглядит менее убедительной: прозвище Гана встречается реже, чем имя Ганя, а сама фамилия Ганев распространена не только на украинских территориях, но и в центральных русских областях, где имя Гавриил было одним из самых употребительных.

Обратите внимание на модель образования. Фамилия на -ев, а не на -ин, хотя основа оканчивается на -я. В русской ономастике это исключение: если основа кончается на мягкий согласный или йот, фамилии часто пишут через -ев (ср. Андреев, Матвеев). Ганя даёт Ганев, а не Ганин, что подтверждает происхождение от полной формы имени, а не от прозвища с твёрдой основой.

По сути, Ганев — типичная «отчество в прошлом», каких тысячи: сын человека, которого в быту звали Ганей. Никакого специального социального статуса или редкого ремесла за этой фамилией не стоит — только имя, которое носил предок.