Фамилия Ганцяк — звучит компактно и по-своему загадочно. Сразу бросается в глаза суффикс -як, который в восточнославянских фамилиях (особенно украинских, польских и белорусских) часто указывает на принадлежность к роду или характерный признак человека: Мазепа — Мазепяк, босой — Босняк. В случае с Ганцяк основа, скорее всего, восходит к имени или прозвищу Ганц.

Самая прямая версия: Ганц — это западнославянская или немецкая краткая форма имени Ганс (от Иоганн, то есть Иван). В Польше, Чехии и на западе Украины имя Ганс (или Ганьц) бытовало как самостоятельное прозвище. Тогда Ганцяк — это «сын или потомок Ганца», типичная модель для фамилий на -як, распространённая в Галиции и на Волыни. В пользу этого говорит и география: наиболее плотно фамилия встречается в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях, то есть на землях бывшей Австро-Венгрии, где немецкое влияние на имена было сильным.

Есть и менее очевидная, но правдоподобная версия: от диалектного глагола «ганцать» (или «ганяти») — гонять, бегать, суетиться. В украинских говорах «ганця» могли назвать непоседу, торопыгу или даже рассыльного. В этом случае фамилия — чисто прозвищная, от поведенческой черты. Однако глагольная основа для фамилии на -як встречается реже, чем именная, так что первая версия надёжнее.

В написании «Ганцяк» твёрдое Г и мягкое Ц — характерная черта украинской фонетики. В русской передаче фамилию могли бы записать как Ганцак (с твёрдым ц), но в оригинале она сохраняет украинское смягчение. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане — в метрических книгах XIX века Ганцяки встречаются как среди ремесленников, так и среди хлеборобов. Социальный контекст один: фамилия формировалась в среде простого люда, где прозвища по отцу (Ганцяк) были нормой, а не дворянской привилегией.

Если сравнивать с однокоренными, то Ганцяк стоит в одном ряду с фамилиями Ганц, Ганцуляк, Ганцюк. Разница только в суффиксе: -ук/-юк тоже означает «потомок», но -як подчёркивает более тесную связь с личным именем-прозвищем, почти как «Ганцев сын», а не просто «из рода Ганцев». Так что носитель фамилии Ганцяк, скорее всего, потомок человека, которого в округе знали просто как Ганца — будь то местный Ганс-Иван или шустрый гонец.