Фамилия Ганжула — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается несколько возможных историй, и ни одна из них не очевидна. Разбираться с ней интереснее всего с суффикса. Типичное окончание -а указывает на украинскую или южнорусскую среду, а суффикс -ул(а) — редкий и выразительный. Он часто встречается в прозвищах, придавая слову оттенок уменьшительности или, наоборот, некоторой пренебрежительности. То есть перед нами не фамилия-притяжательность (как Иванов), а фамилия-прозвище: Ганжула — это «тот, кого звали Ганжой», причём с особым, личным оттенком.

Само прозвище Ганжа — ключ к разгадке. Самая прямая версия отсылает к украинскому диалектному «ганджа» — «изъян», «физический недостаток», будь то последствие болезни или врождённый дефект. В этом случае Ганжой называли человека с заметным увечьем. Такие прозвища были распространены: они не несли оскорбления, а служили меткой приметой в среде, где людей различали по внешним чертам.

Вторая версия уводит в топонимику. Слово «ганжа» в некоторых говорах фиксируется как «клад» или «сокровище». Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, нашедшим клад, или за выходцем из местности с похожим названием. Самый известный географический ориентир — древний город Гянджа (в старых русских текстах — Ганжа), второй по величине в Азербайджане, основанный ещё в VIII веке до нашей эры. Теоретически предок Ганжул мог иметь корни оттуда, но для фамилии, закрепившейся на Украине и юге России, эта связь маловероятна: слишком далеко и культурно, и географически. Скорее, топонимическая версия работает на локальном уровне — в пределах Украины или Беларуси могли быть хутора или урочища с таким названием.

Письменные следы фамилии встречаются в документах XX века. В Сведениях ГУВД Краснодарского края упоминаются Ганжула Иван Николаевич (1913 года рождения) и Ганжула Любовь Павловна (1889 года). Это подтверждает, что фамилия бытовала в кубанских станицах — регионе, где плотно смешались украинские и южнорусские говоры, что косвенно поддерживает версию о диалектной основе.

Спор между «изъяном» и «кладом» — классика ономастики, и однозначного ответа здесь нет. Но если выбирать, то версия с физическим недостатком выглядит правдоподобнее: прозвища такого типа встречаются чаще, чем прозвища, образованные от абстрактных понятий вроде «сокровище». К тому же «ганджа» как «изъян» — живое слово в украинских говорах, а «ганжа»-«клад» — скорее книжная или узколокальная редкость. Так что, скорее всего, первый Ганжула получил свою фамилию из-за заметной особенности, которую окружающие обозначили этим метким словом.