Фамилия Ганжуев — пример редкой модели, где основа и суффикс не славянского, а тюркского происхождения. Суффикс -ев в русских фамилиях обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или -й, но здесь он стоит после гласной -у-. Это не случайность: Ганжуев — русифицированная форма тюркской фамилии Ганжулы или Ганжу, образованной по восточной модели с патронимическим суффиксом -улы/-оглы («сын такого-то»). При переходе в русскую среду окончание переделали в -ев, а исходное «Ганжу» стало корнем.

Корень «ганж» имеет несколько значений. В тюркских языках (особенно казахском, татарском, башкирском) «ганж» (или «канж») — это сокровище, клад, богатство. В персидском «гандж» — то же самое, откуда пошло слово «ганджур» (сокровищница). Поэтому прозвище Ганжу могли дать человеку состоятельному, бережливому или тому, кого считали «ходячим кладезем» знаний или удачи. Вторая версия — связь с этнонимом: в некоторых диалектах «ганжу» называли выходцев из Ганджи (исторического города в Азербайджане). Третья, менее вероятная, — от тюркского «канжу» (кровная месть), но это значение слишком негативное для прозвища, которое закрепилось в фамилии.

С географией Ганжуевых всё определённо: фамилия встречается почти исключительно у калмыков, а также у донских и астраханских казаков, среди которых было много калмыцких родов. В Калмыкии фамилия Ганжуев — не редкость, что подтверждает её калмыцкое происхождение. Калмыки — народ монгольской группы, но их язык и ономастика впитали множество тюркских и персидских заимствований, так что значение «сокровище» здесь вполне органично. В русских документах фамилия фиксируется с XIX века, когда калмыков начали массово крестить и записывать в казачье сословие, русифицируя имена и фамилии.

Социально предки современных Ганжуевых — это, скорее всего, калмыцкие скотоводы или казаки, принявшие православие. Среди них могли быть зайсанги (калмыцкая знать), но фамилия не указывает на аристократическое происхождение — скорее на прозвище, которое дали за характер или достаток. В советское время фамилия распространилась за пределы Калмыкии, но её ядро остаётся в южных регионах России.

От других фамилий на -ев Ганжуева отличает именно этот «восточный» след: она не от имени Ганжа или Ганя (как можно было бы подумать), а от цельного тюркского прозвища. Если встретите Ганжуева за пределами Калмыкии, почти наверняка его предки — казаки или калмыки, переселившиеся в другие области в XX веке.