Фамилия Гапанович — не из тех, что имеют одно очевидное и бесспорное объяснение. В ней сталкиваются сразу несколько языковых традиций, и чтобы понять её происхождение, придётся разобрать несколько версий, ни одну из которых не стоит отбрасывать с порога.

Самая прямая линия ведёт к украинскому слову «гапка» — так называли петлю для застёгивания одежды, своеобразную пуговицу или крючок. Прозвище Гапан мог получить портной или человек, имевший какое-то отношение к шитью, либо же обладатель броской, заметной детали в одежде. Однако есть и совсем другое значение, зафиксированное в твёрдых говорах: глагол «гапать» означал «кричать, горланить». Если предок был крикливым, шумным или любил командовать голосом, его вполне могли прозвать Гапаном.

Не менее вероятна и польская версия. Слово «gapa» в польском языке — это зевака, разиня, человек, который вечно смотрит по сторонам и ничего не замечает. Такое прозвище давали рассеянному или простодушному человеку. Учитывая, что суффикс «-ович» типичен для белорусской и польской фамильной модели (обозначение потомка по отцу), версия с польским корнем выглядит вполне органично для западных регионов.

Менее убедительна, но всё же встречается в популярных объяснениях версия о происхождении от имени Агафон. Греческое «Агафон» означает «добро, благо», но на русской почве это имя считалось простоватым, грубоватым. Одна из его народных форм — Гапон. От Гапона, в свою очередь, могла образоваться фамилия Гапанович. Проблема в том, что цепочка «Агафон — Гапон — Гапан — Гапанович» требует слишком много промежуточных звеньев, а прямой связи между именем Гапон и прозвищем Гапан нет. Поэтому эта версия уступает первым двум по правдоподобию.

Фамильный суффикс «-ович» указывает на отчество: Гапанович — буквально «сын Гапана». Такая модель образования фамилий характерна для шляхты и мещанства Великого княжества Литовского, то есть для территории современных Беларуси, Украины и восточной Польши. Это дополнительный аргумент в пользу того, что корни фамилии — западнорусские или польские, а не великорусские.

Итак, наиболее вероятно, что Гапановичи ведут род от человека, которого прозвали Гапаном — либо за манеру кричать, либо за привычку зевать по сторонам, либо за профессию, связанную с петлями и застёжками. Однозначно выбрать одну из версий без генеалогического исследования невозможно, но все они указывают на бытовое, живое прозвище, а не на книжное имя.