Фамилия Гарашвили — один из тех примеров, где внешне «русский» суффикс обманчив. На самом деле перед нами типичная грузинская фамилия, образованная по продуктивной модели с компонентом -швили, что в переводе с грузинского означает «сын» или «дитя». В грузинской ономастике это один из самых распространённых патронимических суффиксов (наряду с -дзе, -ани, -ури), который указывает на происхождение от отца или родоначальника. То есть Гарашвили буквально значит «сын Гараша» (или «потомок Гараша»).

Корень «Гараш» — это, скорее всего, личное имя или прозвище. В грузинском языке слово «гараш» (гъараши) имеет несколько значений, но наиболее вероятное — «чёрный» или «смуглый», восходящее к тюркским языкам (ср. кара — чёрный). Такое прозвище могли дать человеку за тёмный цвет волос, кожи или даже за мрачный нрав. Встречается и другая версия: связь с арабским именем Гараш (редкая форма имени Кираш), но она менее обоснована, так как в Грузии тюркское влияние на бытовые прозвища было сильнее. Важно, что ни о каком «русском» происхождении фамилии речи не идёт: суффикс -швили однозначно выдаёт грузинскую основу, а корень «Гараш» мог быть заимствован в средние века через контакты с соседними тюркскими народами.

С точки зрения географии, фамилия Гарашвили не является повсеместной в Грузии. Она чаще встречается в восточных регионах страны — Кахетии и Картли, где исторически было сильнее влияние тюркской лексики. В России и других странах бывшего СССР носители фамилии — это, как правило, потомки грузинских переселенцев или эмигрантов. Социальный состав предков мог быть разным: от крестьян до ремесленников, так как прозвище «Гараш» не указывает на знатное происхождение. В дворянских грузинских родах чаще использовали суффикс -дзе (например, Бараташвили, Орбелиани), а -швили — более демократичный и массовый вариант.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительный контекст. В Грузии существуют фамилии Гарашвили и Гарашов (встречается у осетин и азербайджанцев), а также Гараш (как самостоятельная фамилия). Все они, вероятно, восходят к одному и тому же корню, но различаются по национальной модели: -швили — грузинская, -ов — русская или осетинская. Таким образом, если вы носите фамилию Гарашвили, скорее всего, ваши предки были грузинами, а их родоначальник получил прозвище за смуглую внешность или тёмный нрав — и это прозвище закрепилось в семье как фамильное имя.