Фамилия Гаркот — одна из тех, где сталкиваются сразу несколько версий происхождения, и каждая ведет в свою сторону: от волжских судов до немецких рыцарей.

Самая неожиданная версия связывает фамилию с речным делом. В Поволжье «гаркотом» (или «горкоутом», «гарткоутом») называли вооруженное гребное судно, которое сопровождало сплавы для охраны от разбойников. Слово пришло из французского, а прозвище Гаркот мог получить человек, служивший на таком судне — матрос, сторож или кормчий. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в волжских регионах, хотя сейчас она редкая.

Вторая версия лежит на поверхности и связана с русским глаголом «гаркать» — зычно кричать, орать. Прозвище Гаркот могли дать обладателю громкого голоса: глашатаю, зазывале на базаре или просто крикливому человеку. Это самый прямой и понятный путь: от особенности речи — к прозвищу, а затем к фамилии.

Третья версия уводит в немецкую ономастику. Фамилия Гаркот могла возникнуть как фонетическая адаптация немецкой фамилии Герхард. Имя Герхард составлено из двух основ: gār — «копьё» и hard — «сильный, смелый». В сумме получается «отважное копьё» или «сильный копьеносец». Если предки носителя фамилии были выходцами из немецких колоний (а в Поволжье их было много), то переозвучивание Герхард в Гаркот — естественный процесс.

Какая версия правдоподобнее? Волжская судовая — самая редкая и конкретная, она привязана к месту и занятию. Глагольная — самая простая, но такие прозвища давали часто. Немецкая — возможна, если есть другие немецкие корни в родословной. Без архивных записей выбрать одну сложно, но все три показывают: фамилия Гаркот не случайна и не пуста — за ней стоит либо ремесло, либо характер, либо дальняя дорога предков.