Фамилия Гаркотина звучит необычно, и главная интрига — в её основе. Слово «гаркота» или «гаркот» не встречается в современных словарях русского литературного языка, зато хорошо известно в южнорусских и украинских говорах. Там «гаркати» означает «кричать, горланить, издавать резкие звуки». Соответственно, «гаркота» — это крикливый, шумный человек, горлопан. Прозвище Гаркота могли дать обладателю зычного голоса, забияке или тому, кто постоянно повышал тон в спорах. Фамилия образована по стандартной модели: к основе Гаркот- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гаркоты). То есть Гаркотин — потомок человека по прозвищу Гаркота.

Есть, однако, и более прозаичная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В тех же говорах «гаркать» иногда значило «кашлять, хрипеть, издавать гортанные звуки». Тогда прозвище могло закрепиться за человеком с больным горлом или с характерной хрипотцой в голосе. Оба варианта правдоподобны, но первый — про крикливость — встречается в прозвищах чаще, потому что ономастика вообще любит яркие, поведенческие черты.

На что обратить внимание: фамилия Гаркотина — безусловно женская форма. Мужской вариант — Гаркотин. В русской традиции фамилии на -ин типичны для севера и центра России, но основа «гарк-» явно тянет на юг или юго-запад. Это не противоречие: носители прозвища могли переселиться, или фамилия закрепилась в тех краях, куда пришли выходцы из южных областей. Среди однокоренных фамилий — Гаркуша, Гаркавий, Гаркавенко, но Гаркотина стоит особняком: у неё редкий суффикс и почти не встречающаяся в других фамилиях основа с окончанием на -ота.

Сословная принадлежность предков по фамилии не определяется. Скорее всего, это были крестьяне или мещане, поскольку прозвищные фамилии на -ин в массе своей относятся к простонародью. Дворянские роды с такой фамилией в истории не зафиксированы. Если вы носите фамилию Гаркотина, то с высокой вероятностью ваш предок получил своё прозвище за громкий голос или неуёмный нрав — и это, пожалуй, самое точное, что можно сказать о происхождении без обращения к конкретным архивным записям.