Фамилия Гаронин — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс -ин. В русской модели это типичный «притяжательный» суффикс, указывающий на принадлежность: чей? — Гаронин, то есть сын Гарони. А вот с самим именем Гароня всё сложнее — это редкая, почти исчезнувшая форма, и её происхождение вызывает споры.

Скорее всего, Гароня — это народный, обиходный вариант какого-то крестильного имени. Чаще всего в таких случаях видят сокращение от Георгий или Герасим. Георгий в русских говорах давал множество производных: Егор, Гора, Гаря, Гарик. Гароня вполне могло появиться из Георгия через цепочку Георгий — Гаря — Гароня, с суффиксом -оня, который придаёт уменьшительно-ласкательный оттенок (сравните: Степан — Степоня, Максим — Максоня). Герасим тоже мог сократиться до Гари, а затем до Гарони. Оба варианта возможны, но версия с Георгием выглядит чуть правдоподобнее из-за большего числа производных форм у этого имени.

Менее вероятная, но не исключённая версия — прозвищное происхождение от слова «гара» или «гаря». В южных и западных говорах «гаря» могло означать «горемыка» или «обожжённый, загорелый человек». Но эта гипотеза слабее: в русских фамилиях прозвища с таким корнем встречаются редко, и они обычно дают фамилии на -ин с основой на -а (Гарин, Гарюшин). Гаронин же явно держится за имя.

С географией по фамилии Гаронин всё скупо. Она не входит в сотни самых частых, и её носители рассеяны по России без ярко выраженного гнезда. Скорее всего, это фамилия бывшего крестьянина из центральных или северных губерний — там особенно любили суффикс -оня в личных именах. В дворянской среде такая фамилия не встречалась: она слишком простонародна по своему образованию. Сегодня Гаронины живут в основном в городах, и фамилия остаётся редкой, что делает её интересной для тех, кто ищет свои корни именно по этой линии.