Фамилия Гаршанов — один из тех случаев, когда при первом взгляде кажется, что корень ясен, но при ближайшем рассмотрении всё оказывается сложнее. Самый напрашивающийся вариант — связать её с тюркским словом «гарш» или «карш», что в некоторых диалектах означает «снег» или «буран». Однако эта версия слабая: суффикс -анов указывает на русскую модель образования, а прямое заимствование из тюркского в такой форме маловероятно. Скорее всего, Гаршанов — это фамилия, образованная от прозвища или имени, которое в свою очередь могло иметь диалектное или иноязычное происхождение.

Гораздо правдоподобнее версия, связанная с личным именем Гарша. В некоторых регионах России, особенно на юге и в Поволжье, встречалось имя Гарша как вариант имени Гавриил или, реже, как сокращение от Герасим. Суффикс -ов в сочетании с основой на -а образует типичную русскую фамилию: Гарша → Гаршанов, то есть «сын Гарши». Такая модель широко распространена: от Артём → Артёмов, от Никита → Никитин, но здесь мы видим редкое имя, которое не вошло в святцы, а бытовало в народе.

Есть и более экзотическая гипотеза: связь с армянским корнем «гарш» (գարշ), означающим «отвратительный», «гнусный». В армянском языке это слово могло стать прозвищем, которое затем русифицировали, добавив окончание -ов. Такой вариант возможен, если предки носителя фамилии жили в зоне русско-армянских контактов, например, на Северном Кавказе или в Крыму. Однако без дополнительных генеалогических данных эта версия остаётся лишь догадкой.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «а» в первом слоге, а не «о» (Горшанов). Это не случайность: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Гарша́нов. Если бы корень был от «горшок», фамилия звучала бы как Горшано́в. Такая фонетическая деталь говорит в пользу имени Гарша, а не ремесленного прозвища. Встречается фамилия редко, преимущественно в центральных и южных областях России, что подтверждает её вероятное происхождение от личного имени, а не от географического названия.