Фамилия Горшанов — наглядный пример того, как ремесло становилось родовым именем. В основе лежит прозвище Горшан, которое в русских говорах давали гончару — мастеру, делавшему глиняную посуду. Слово «горшок» здесь прямо указывает на занятие: человек, чья работа была связана с горшками, получал соответствующее прозвище. Модель образования проста: к основе «горшан» добавили типичный русский суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность роду Горшана.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с географией. В Порховском районе Псковской области есть деревня Горшаны. Если предки носителя фамилии были оттуда родом, их могли прозвать по месту жительства — как выходцев из Горшан. Однако такая привязка встречается реже: топонимические прозвища обычно уступают по частоте профессиональным и личным.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в центральных или северных регионах России, где эта модель была основной для крестьянских и мещанских родов. Сам прозвищный корень «горшан» — неканонический, народный, что типично для фамилий, возникших в среде простых людей, а не духовенства или дворянства.

Таким образом, в подавляющем большинстве случаев Горшановы — потомки гончаров, чьё ремесло дало им фамилию. Географическая версия остаётся на втором плане, но полностью её исключать нельзя, особенно если известна псковская родословная.