Фамилия Горшановы — это классический пример русской фамилии, рождённой от прозвища. В основе лежит слово «горшок», а если точнее — диалектное «горшан». В разных говорах так называли гончара, то есть мастера по глиняной посуде. Прямая связь с ремеслом — самая вероятная версия: прозвище закреплялось за человеком по его занятию, а потом перешло в фамилию через суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Горшана).

Менее распространённая, но тоже возможная версия — топонимическая. В Порховском районе Псковской области есть деревня Горшаны. Если предки происходили оттуда, их могли прозвать по месту жительства, и тогда фамилия отражает не ремесло, а географию. Однако такая привязка встречается реже: фамилии на -ов от названий деревень обычно образуются, если село было родовым гнездом, а не просто местом рождения одного человека.

Модель образования фамилии стандартна для центральной России и Поволжья: основа (Горшан) плюс фамильный суффикс -ов. Это указывает на то, что фамилия сложилась не раньше XVI–XVII веков, когда такая форма стала доминирующей у крестьян и посадских людей. В более ранних документах, например в писцовых книгах, встречаются единичные упоминания прозвища Горшан, но без фамильного оформления.

Интересная деталь: сама основа «горшан» не фиксируется в литературном русском языке, но сохранилась в северных и северо-западных говорах. Это сужает ареал возможного возникновения фамилии — скорее всего, её корни лежат на стыке новгородских и псковских земель, где гончарный промысел был особенно развит. Точную дату и место появления фамилии Горшановы сейчас назвать невозможно, но её словообразовательная модель и диалектная основа делают её надёжным маркером ремесленного прошлого предков.