Фамилия Гарячук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель закрепила прозвище, связанное с характером или поведением человека. В основе фамилии лежит украинское прилагательное гарячий — «горячий». Суффикс -ук (в западных регионах Украины распространён вариант -чук) указывает на принадлежность: «сын» или «потомок» того, кого называли Гарячим. То есть Гарячук — буквально «сын Гарячего».

Исходное прозвище Гарячий могли дать человеку вспыльчивому, пылкому, несдержанному на язык или, напротив, тому, кто работал у горячего очага — кузнецу, печнику, хлебопёку. В украинской ономастике прозвища от прилагательных, обозначающих внутренние качества, встречаются часто: Добрий, Гнилицький, Холодний. Но Гарячий стоит особняком: оно могло быть и уважительным (горячее сердце, страстность в деле), и ироничным. В словаре украинских прозвищ, составленном на основе реестров Войска Запорожского, встречаются казаки с таким именованием — в XVII веке «гарячими» называли смельчаков, бросавшихся в бой без оглядки.

Географически фамилия Гарячук наиболее плотно представлена на западе Украины: в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях. Встречается она и в соседних регионах Беларуси и Польши, что неудивительно: суффикс -чук типичен для Подолья, Волыни и Галичины. В России фамилия редка и обычно фиксируется у потомков переселенцев с Украины.

Интересно, что в польских метриках XVIII–XIX веков фамилию могли записывать как Gorączuk (от польского gorący — горячий). Это фонетический вариант, закрепившийся под влиянием польской орфографии. Такая форма встречается в архивных документах Люблинского воеводства.

Спорных версий у Гарячука немного. Иногда корень пытаются связать с диалектным «гаря» — ссора, шум, но это менее вероятно: слово «гарячий» в украинском языке общеупотребительно и не требует дополнительных толкований. Основная версия — прозвище по темпераменту или профессии — остаётся основной и самой логичной.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, но это не умаляет её ценности для семейной истории. Фамилия Гарячук — не аристократическая, а народная, крестьянская или казацкая, и её носители, скорее всего, были людьми прямыми, горячими в прямом и переносном смысле.