Фамилия Гацалова — женская форма фамилии Гацалов, и её происхождение почти наверняка связано с осетинским миром. В этом случае мы имеем дело с фамилией, образованной от имени или прозвища Гацал, что характерно для осетинской ономастики, где суффикс -ов/-а часто добавляется к тюркским или местным основам. Корень «гац» может восходить к осетинскому слову «гаца» — «бык» или «вол» (в значении «крепкий, могучий»), либо к имени Гаца, которое в прошлом было распространено среди осетин-иронцев. Есть и другая версия: в аварском языке «гац» означает «кремень», что могло стать прозвищем для человека твердого, несговорчивого характера, но осетинская версия выглядит более обоснованной, учитывая географию фамилии.

Гацаловы — одна из типичных фамилий для Северной Осетии, особенно для Дигорского и Ирафского районов. В осетинской традиции фамилии часто указывали на принадлежность к определенному роду (мыггаг), и Гацаловы, вероятно, ведут род от конкретного предка по имени Гацал. Интересно, что в русском написании фамилия сохранила ударение на втором слоге (Гаца́лов), что нехарактерно для большинства русских фамилий на -ов, но типично для заимствований из кавказских языков. Если искать редкую деталь: в старых метрических книгах XIX века фамилию могли записывать как «Гацалаев», с добавлением тюркского суффикса -ай, что указывает на её адаптацию в мусульманской среде, но современное написание закрепилось именно в осетинском варианте.

Носительница фамилии Гацалова — это, скорее всего, потомок осетинского крестьянина или воина из горных аулов, где фамилии передавались строго по мужской линии. Сословно Гацаловы относились к свободным общинникам (фарсаг), а не к князьям или рабам, что подтверждается отсутствием фамилии в списках осетинской знати. Для тех, кто ищет свои корни, это важный маркер: регион поиска — Северная Осетия, а фамилия не имеет отношения к славянским или тюркским переселенцам, это чисто кавказская история.