Фамилия Гаврилов — одна из самых распространённых в России, но за её привычным звучанием стоит не только популярное имя, но и несколько совершенно разных дворянских родов, каждый со своей историей. В основе фамилии лежит крестильное имя Гавриил, которое пришло из древнееврейского: gabrīēl означает «моя мощь — Бог». В быту имя обросло разговорными формами — Гаврил и Гаврило. От них и пошла фамилия: «чей?» — Гаврилов, то есть потомок человека по имени Гаврил.

Небесным покровителем имени считается архангел Гавриил — тот самый, кто принёс Деве Марии весть о рождении Спасителя. День его памяти, 8 апреля (26 марта по старому стилю), в народе называют Благовещеньем.

Однако за фамилией стоит не только имя, но и конкретные исторические лица, закрепившиеся в дворянских родословных книгах. Первый известный род Гавриловых ведёт начало от Андрея Гаврилова, который получил поместье в 1690 году. Его внук Фёдор Дмитриевич продолжил род, записанный в VI часть родословной книги Смоленской губернии. Основатель второго рода — архиерейский сын боярский Григорий Сотиков Гаврилов, упомянутый в документах 1649 года. Этот род зафиксирован в VI частях родословных книг Санкт-Петербургской и Олонецкой губерний.

Третий род — потомки лейб-кампанца Ипата Гаврилова, который в 1741 году получил диплом на потомственное дворянство. Его герб внесён в I часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Описание герба примечательно: в правой части на чёрном поле — золотое стропило с тремя горящими гранатами и три серебряные звезды. Левая часть, зелёная с золотым поясом, несёт зрелый хлебный колос. Щит венчает дворянский шлем с лейб-гвардии гренадерской шапкой и двумя страусовыми перьями — белым и красным. По бокам шапки — два чёрных орлиных крыла, на каждом по три серебряных звезды.

Среди известных носителей фамилии — Пётр Михайлович Гаврилов (1900–1979), майор, герой обороны Брестской крепости, удостоенный звания Героя Советского Союза в 1957 году. А также кинорежиссёр и сценарист Эдуард Александрович Гаврилов (1934–2000).

Фамилия Гаврилов — памятник славянской культуры, но её формирование не было единовременным. Каждый из дворянских родов складывался в своём регионе и в своё время. Поэтому точно определить, когда и где именно появилась конкретная ветвь, можно только в ходе серьёзного генеалогического исследования.