Фамилия Гавшев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. Первая и самая очевидная отсылает к церковному имени Гавриил, что с древнееврейского переводится как «божественный воин». От этого имени в народе образовалось множество уменьшительных форм: Гаврилка, Гавря, Гаврик, Гаврюша и, наконец, Гавша. Именно от этой обиходной формы через стандартный патронимический суффикс -ев и появилась фамилия: Гавша → сын Гавши → Гавшев.

Но есть и вторая версия, которая уводит нас в украинскую диалектную лексику. Согласно ей, «гавша» — это уменьшительное от слова «гаврик», означавшего «простак». В таком случае Гавшей могли прозвать простодушного, прямого и, возможно, немного наивного человека. Прозвище закреплялось за родом, и потомки такого Гавши со временем стали Гавшевыми.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: имя Гавша могло быть и сокращением от Гавриила, и самостоятельным прозвищем. Выбор между ними зависит от конкретной семейной истории, которую сегодня уже не восстановить. Однако вторая гипотеза слабее: она опирается на диалектное слово, которое могло быть локальным, тогда как имя Гавриил было распространено повсеместно. Поэтому основным объяснением для фамилии Гавшев остается именно связь с этим крестильным именем.

Модель образования типична для русских фамилий: основа на -а (Гавша) плюс суффикс принадлежности -ев. Такие фамилии обычно возникали в среде крестьян и посадских людей, где полное имя использовали редко, а в быту обходились краткими формами. Точное место и время появления фамилии Гавшев назвать сложно — процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и документальные свидетельства по каждой конкретной фамилии сохранились далеко не всегда. Тем не менее, в ней отчетливо виден слой народной речи и традиции давать детям домашние имена, которые затем становились родовыми.