Фамилия Гайкалов образована от прозвища Гайкало, которое, скорее всего, дали человеку за его манеру поведения или голос. Разбираемся в возможных корнях. Основная версия ведёт к южнорусским говорам, где бытовали глаголы «гайдать» (бегать, шататься, летать) и «гойдать» (колыхаться, качать). Если прозвище пошло от них, то предок мог быть либо непоседой и гулякой, которого «носило» по свету, либо, наоборот, человеком с размашистой, раскачивающейся походкой.

Вторая, не менее убедительная гипотеза, связывает прозвище с глаголом «гайкать» — то есть кричать «гай-гай!», погоняя лошадей, или просто громко шуметь, орать. В этом случае основатель рода Гайкаловых выделялся зычным, сильным голосом, которым, возможно, управлял людьми или скотиной. Такие прозвища часто давали пастухам, ямщикам или просто горластым запевалам на сельских праздниках.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе прозвища Гайкало добавился типичный фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гайкала). Эта модель — самая массовая в русском языке, поэтому фамилия Гайкалов, при всей редкости исходного прозвища, звучит совершенно органично. Встречается она в основном в южных и центральных регионах России, что подтверждает её диалектное происхождение.