Фамилия Гелины (в мужском варианте — Гелин) — один из тех случаев, где за простой короткой основой скрывается спорная этимология. В ней сталкиваются славянская, балтская и греческая версии, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть человек, давший фамилию.

Самая прямая версия — отчество от прозвища или имени Геля. Но что скрывается за этим словом? Первая гипотеза уводит в балтские языки: корень gelas означает «пресный». В таком случае Гель мог получить прозвище пекарь или торговец, который пёк и продавал пресные лепёшки. Для славянских земель, соседствовавших с балтскими племенами (кривичи, часть новгородских словен), такое заимствование в бытовую лексику вполне естественно.

Вторая версия — женское имя Ангелина, которое в разговорной речи сократили до Геля. Греческое «ангелос» — «вестник», а в христианской традиции «ангельская». Если так, то фамилия Гелин — это отчество по матери, что встречается реже, чем по отцу, но не является исключением: в русских семьях, где мать играла ключевую роль или была единственной кормилицей, дети могли получить фамилию по её имени.

Фамилия Гелин (и её множественная форма Гелины) образована по стандартной восточнославянской модели: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «Гелин», то есть сын или потомок Гели. Эта модель (на -ин, а не на -ов) чаще встречается в северных и северо-западных регионах Руси, что косвенно подтверждает балтскую версию: именно там контакт с балтскими языками был наиболее плотным.

Обе гипотезы имеют право на существование, но балтская выглядит чуть предпочтительнее: она объясняет не только фамилию, но и само прозвище, которое могло возникнуть независимо от церковного имени. В любом случае, фамилия Гелины — не случайный набор звуков, а след, оставленный конкретным человеком: либо мастером выпечки, либо тем, кого в семье звали уменьшительным от Ангелины.