Фамилия Гелунова — женская форма от Гелунов, и её происхождение неочевидно даже для специалиста по русским фамилиям. Самое вероятное объяснение лежит в диалектном или профессиональном прозвище. Основа «гелун» может быть связана с глаголом «гелить» — в некоторых северных и сибирских говорах это значит «гнуть, сгибать, наклонять», а также «делать что-то с трудом, гнуть спину». Тогда Гелун — человек, занимающийся тяжёлой работой, например, гнущий дуги или полозья, или просто работяга, которого прозвали за манеру сгибаться.

Менее распространённая, но тоже правдоподобная версия — от тюркского корня. В татарском и башкирском языках «гел» или «гөл» означает «цветок», а суффикс «-ун» мог дать значение «цветущий». В таком случае фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или в регионах смешанного населения, например, в Поволжье или на Урале. Однако для русского уха такое объяснение звучит менее естественно, чем бытовое прозвище.

Суффикс «-ов» в фамилии Гелунов — классический патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Гелуна». Это типичная модель для центральных и северных областей России. Сама фамилия редкая, не входит в списки самых частотных, что говорит о локальном происхождении, возможно, из одной деревни или нескольких сёл.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Гелухин или Гелушкин, показывает, что корень «гел» в русской ономастике нечастый, но встречается. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные основы не выделены в отдельную группу, что подтверждает их диалектный характер. Если искать географическую привязку, то следы фамилии обнаруживаются в архивах по Вологодской и Архангельской областям, где слово «гелить» было в ходу.

Итак, предки Гелуновых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, получившими прозвище за манеру работы или внешность. Версия с тюркским «цветком» остаётся экзотической, но не исключена в районах этнического контакта.