Фамилия Геранков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Самая прямая версия ведет к крестильному имени Герасим (в переводе с греческого — «уважаемый, почтенный»). В народной речи имя сократилось и изменилось: Геранок — это уменьшительно-ласкательная форма, от которой через стандартный суффикс -ов и появилась фамилия. Такой путь типичен для русских фамилий, образованных от канонических имен: суффикс указывает на принадлежность («чей?» — «сын Геранка»).

Интересно, что у имени Герасим есть и небесный покровитель, связанный с русским севером — преподобный Герасим Вологодский, уроженец Киева. Если предки носителей фамилии происходят из тех краев, это может быть дополнительным связующим звеном.

Однако есть и другая, менее очевидная, но не менее любопытная версия — от мирского имени Геранок, которое восходит к названию растения герань. В дохристианской традиции такие «растительные» имена давали с практической целью: считалось, что природа примет ребенка как своего, а самому младенцу передадутся полезные свойства цветка — стойкость, неприхотливость, целебная сила. Позже это прозвище закрепилось как фамильное.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно. Но суффикс -ов в фамилии Геранков указывает на то, что она сложилась в центральной или северной части России, где такие модели были основными. В любом случае, перед нами фамилия, которая могла возникнуть и в церковной среде, и в крестьянской, где мирские имена держались особенно долго.